SpaceX überwand eine düstere Wettervorhersage und startete am 22. November einen Satelliten, mit dem Eutelsat den schnell wachsenden Markt für die Breitbandversorgung von Flugzeugen und Schiffen weiter ausbaut.
Eine Falcon 9 mit dem Eutelsat-Satelliten 10B an Bord hob um 21:47 Uhr Ostküste von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida ab – in einem Zeitfenster, das mit einer Wahrscheinlichkeit von nur 10 % für den Start angegeben worden war.
Die Mission wurde vom 21. November verschoben, um SpaceX mehr Zeit zu geben, „zusätzliche Vorflugkontrollen“ durchzuführen.
SpaceX nutzte eine verbrauchbare Version der Falcon 9, um Eutelsat 10B in einen supersynchronen Transferorbit mit hoher Energie zu bringen, was die Zeit verkürzen sollte, die der vollelektrische Satellit benötigt, um seine endgültige geostationäre Position mit seinen eigenen Triebwerken zu erreichen.
Die Flugbahn verkürzt die fünf- bis sechsmonatige Reise des Satelliten um 10 Tage im Vergleich zu einem typischen Start zu einem Apogäum unterhalb der geostationären Umlaufbahn (GEO), so Sandrine Bielecki, Sprecherin des Eutelsat 10B-Erbauers Thales Alenia Space.
Die schnellere Route folgt auf Produktionsprobleme, die die geplante Inbetriebnahme von Eutelsat 10B in der ersten Hälfte des Jahres 2023 verzögert haben.
Eutelsat teilte nicht mit, ob es SpaceX mehr für eine Falcon 9 bezahlt hat, die keinen Treibstoff für die Landung auf einem Drohnenschiff nach dem Start zur Wiederverwendung enthielt.
Intelsat zahlte einen Aufpreis für den Einsatz einer Falcon 9, um zwei Satelliten am 12. November auf ihrem Weg zu ihren endgültigen GEO-Zielen einen zusätzlichen Schub zu geben.
Die SpaceX-Trägerrakete stürzte in den Atlantischen Ozean, nachdem sie Eutelsat 10B in seiner elften Mission gestartet hatte. Es war der älteste aktive Booster von SpaceX und hatte zuvor Missionen für Telesat, Iridium und die SpaceX-Breitbandkonstellation Starlink unterstützt.
Eutelsat 10B basiert auf der Spacebus NEO-Plattform von Thales Alenia Space und verfügt über eine Kapazität von rund 35 Gigabit pro Sekunde für seine durchsatzstarken Nutzlasten.
Eutelsat 10B soll Ku-Band-Dienste für Kunden aus der Luft- und Schifffahrt in stark frequentierten Gebieten in Europa, dem Mittelmeerraum, dem Nahen Osten, Afrika, dem Atlantik und dem Indischen Ozean bereitstellen.
Der Satellit trägt außerdem zwei C- und Ku-Band-Nutzlasten, die die TV-Übertragungsdienste von Eutelsat 10A auf 10 Grad Ost ersetzen sollen, der Ende 2023 das Ende seiner Betriebsdauer erreicht.
Das Rundfunkgeschäft von Eutelsat macht etwa 59% des Umsatzes des Unternehmens aus, ist aber aufgrund sich ändernder Verbrauchertrends allmählich zurückgegangen.
Der GEO-Betreiber hat die Konnektivitätsmärkte als Quelle für künftiges Wachstum ins Visier genommen und ist dabei, sich mit dem Breitbandbetreiber OneWeb aus dem erdnahen Orbit zusammenzuschließen, um diese Strategie zu stärken.
Die Konnektivitätsmärkte im Luft- und Seeverkehr versprechen erhebliche Wachstumschancen für Satellitenbetreiber, die in der Lage sind, die steigende Nachfrage von Passagieren nach verbesserten Konnektivitätsdiensten zu befriedigen.
Eutelsat teilte am 23. November mit, dass es bereits mehrjährige Kapazitätszusagen von „mehreren führenden Anbietern von Konnektivitätsdiensten während des Fluges“ für mehr als ein Drittel der hohen Durchsatzkapazität von Eutelsat 10B erhalten hat.
Im September startete Arianespace den Konnect VHTS-Satelliten für Eutelsat, um 500 Gigabit pro Sekunde Ka-Band-Durchsatz für europäische Breitbandmärkte bereitzustellen.
Konnect VHTS (Very High Throughput Satellite) wurde ebenfalls von den Produktionsverzögerungen bei Thales Alenia Space eingeholt. Eutelsat teilte im Februar mit, dass Konnect VHTS statt in der ersten erst in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 in Betrieb genommen werden soll. Wenn Konnect VHTS und Eutelsat 10B langsamer als geplant in Betrieb genommen würden, hätte dies „mechanische Auswirkungen“ auf die Umsatzprognosen für „die folgenden Jahre“, so der Betreiber.
