Da sich die Welt in Richtung Netto-Null-Emissionen bewegt, braucht die Menschheit dringend nachhaltige und erschwingliche Energiequellen.
Wie Bruno Venditti von Visual Capitalist weiter unten ausführt, hat eine der vielversprechendsten Technologien, die Kernfusion, die Aufmerksamkeit von Regierungen und privaten Unternehmen wie Chevron und Google auf sich gezogen.
Bloomberg Intelligence schätzt, dass der Fusionsmarkt letztendlich einen Wert von 40 Billionen Dollar haben könnte.
Die Erzeugung von Energie durch Kernfusion ist ein lang gehegter Wunsch von Wissenschaftlern und Energieexperten, der auch in Science-Fiction-Romanen und -Filmen eine wichtige Rolle spielt.
Bei diesem Prozess werden Atomkerne miteinander verschmolzen, wodurch Energie freigesetzt wird, die dann theoretisch im Überfluss auf der Erde vorhanden sein könnte.
Wissenschaftler versuchen seit Jahrzehnten, mit Hilfe der Kernfusion Elektrizität in brauchbarem Umfang zu erzeugen, doch ist es äußerst schwierig, die Reaktion auf der Erde nachzubilden, da sie große Mengen an Hitze und Druck erfordert.
Bislang ist es noch nicht gelungen, mehr Energie aus der Reaktion zu gewinnen, als zum Auslösen der Reaktion erforderlich ist.
Nun aber, so berichtet die FT, haben Wissenschaftler der US-Regierung nach Angaben von drei Personen, die mit den vorläufigen Ergebnissen eines kürzlich durchgeführten Experiments vertraut sind, einen Durchbruch auf dem Weg zu grenzenloser, kohlenstofffreier Energie erzielt, indem sie zum ersten Mal einen Nettoenergiegewinn bei einer Fusionsreaktion erzielten.
Das Lawrence Livermore National Laboratory in Kalifornien, das einen Prozess namens Trägheitsfusion anwendet, bei dem ein winziges Pellet aus Wasserstoffplasma mit dem größten Laser der Welt beschossen wird, hat in den vergangenen zwei Wochen in einem Fusionsexperiment einen Nettoenergiegewinn erzielt, so die Mitarbeiter.
Obwohl viele Wissenschaftler glauben, dass Fusionskraftwerke noch Jahrzehnte entfernt sind, ist das Potenzial dieser Technologie kaum zu übersehen.
Bei Fusionsreaktionen wird kein Kohlenstoff freigesetzt, es entstehen keine langlebigen radioaktiven Abfälle, und eine kleine Tasse des Wasserstoffbrennstoffs könnte theoretisch ein Haus für Hunderte von Jahren mit Energie versorgen.
Die Fusionsreaktion in der Anlage der US-Regierung erzeugte etwa 2,5 Megajoule Energie, was etwa 120 Prozent der 2,1 Megajoule Energie in den Lasern entspricht, sagten die Personen, die mit den Ergebnissen vertraut sind, und fügten hinzu, dass die Daten noch ausgewertet würden.
Das US-Energieministerium hat angekündigt, dass Energieministerin Jennifer Granholm und die Staatssekretärin für nukleare Sicherheit, Jill Hruby, am Dienstag im Lawrence Livermore National Laboratory einen „großen wissenschaftlichen Durchbruch“ verkünden werden.
„Wenn dies bestätigt wird, erleben wir einen historischen Moment“, sagte Dr. Arthur Turrell, ein Plasmaphysiker, dessen Buch The Star Builders die Bemühungen um die Fusionsenergie beschreibt.
„Seit den 1950er Jahren haben Wissenschaftler darum gekämpft, zu zeigen, dass die Fusion mehr Energie freisetzen kann, als zugeführt wird, und die Forscher in Lawrence Livermore scheinen dieses jahrzehntealte Ziel endlich und endgültig erreicht zu haben.“
