Eine leistungsstarke europäische Rakete hat am Dienstag (13. Dez.) drei Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht.
Eine Ariane-5-Rakete hob am Dienstag um 15:30 Uhr EST (2030 GMT oder 17:30 Uhr Ortszeit) vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana ab.
Die Hauptnutzlast der Rakete war der Meteosat Third Generation (MTG) Imager-1 von Eumetsat, der die „schnelle Erkennung und Vorhersage von Unwetterereignissen“ ermöglichen wird, so eine Erklärung von Arianespace, dem französischen Unternehmen, das die Ariane 5 betreibt.
Die neueste Generation dieser Satelliten enthält zwei neue Instrumente, einen Imager und einen Lightning Imager, die laut einer Erklärung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) eine höhere Datenqualität zur Verbesserung der Wettervorhersage liefern.
Die Ariane 5 brachte auch die geosynchronen Kommunikationssatelliten Galaxy 35 und Galaxy 36 im Auftrag von Intelsat in die Umlaufbahn, um die alternden Satelliten Galaxy 3C bzw. Galaxy 28 des Unternehmens zu ersetzen. Intelsat erneuert seine Satellitenflotte seit 2020, und diese Satelliten sind der fünfte und sechste der Erneuerungsserie.
Die beiden Galaxy-Satelliten werden Sendeanstalten in Nordamerika dedizierte Verbindungen zur Verfügung stellen, die es ihnen ermöglichen, Live-Ereignisse und -Programme, einschließlich Sport, Unterhaltung und aktuelle Nachrichten, zu übertragen“, so Arianespace-Mitarbeiter.
Galaxy 35 wurde etwa 27 Minuten nach dem Start in den geostationären Transferorbit (GTO) gebracht, Galaxy 36 folgte vier Minuten später. Der Eumetsat-Satellit wurde wie geplant knapp 35 Minuten nach dem Start in die GTO-Umlaufbahn gebracht. Alle drei Satelliten zusammen brachten nach Angaben von Arianespace ein Gewicht von 10.972 Kilogramm (24.189 Pfund) auf die Waage.
Die für den Start verwendete Variante der Ariane 5 ECA ist nach Angaben der ESA diesmal etwas größer. (ECA steht für Evolved Cryogenic, Modell A.)
Die 173 Fuß (53 Meter) lange Rakete, die am Dienstag flog, verfügt über einen „Hebezylinder“ unterhalb der Verkleidung, in der die Satelliten untergebracht sind, sowie über einen Adapter, der es ermöglicht, die Intelsat-Satelliten darüber zu stapeln. Die Ariane 5 ECA kann laut ESA- und Arianespace-Statistiken eine Höhe von 166 bis 174 Fuß (50,5 bis 53 Meter) erreichen.
